Wie die aktuelle PHP Version ermitteln

Eine dynamische Webseite besteht aus mehreren Komponenten, die nach jeder Anfrage eine individuelle Antwort generieren und diese an den Besucher senden. Die meisten Content Management Systeme (CMS) und Webdesigner verwenden als Programmiersprache PHP - Alternativen wie Python oder Perl kommen hingegen meist nur bei kommerziellen und aufwendigen Projekten zum Einsatz.

Wie jede andere Sprache entwickelt sich PHP im Laufe der Zeit kontinuierlich weiter, um neue Funktionen aufzunehmen und neu entdeckte Sicherheitslücken zu schließen. Aus diesem Grund ist es in einigen Situationen unverzichtbar, die aktuelle Version zu ermitteln - der Unterschied zwischen PHP 5.6 oder PHP 7 kann unter Umständen die Funktionalität und Performance eines CMS wie WordPress oder Joomla deutlich beeinflussen.

PHP - die Programmiersprache für das Internet

Die Abkürzung entstand ursprünglich als Kürzel für Personal HomePage Tools - ab der Version 3 stehen die Buchstaben für das rekursive Akronym PHP: Hypertext Preprocessor. Es handelt sich um einen Interpreter, der in der sehr effizienten, aber abstrakten Sprache C programmiert wurde. Im Unterschied zu dieser ist PHP eine Skriptsprache, die einen übersichtlichen und relativ einfach zu interpretierenden Quellcode verwendet. Ein Programm oder Skript besteht aus einer Abfolge von geschriebenen Befehlen, die der Reihe nach ausgeführt werden. Es benötigt nicht erst die Umwandlung durch einen Compiler in einen computerverständlichen Maschinencode - diese Aufgabe übernimmt der Interpreter, der als Schnittstelle zwischen Programm und Prozessor dient. Dadurch können Nutzer die Skripte schnell und komfortabel mit einem einfachen Texteditor bearbeiten, variieren und individuell anpassen.

Wegen seiner Vielseitigkeit und der benutzerfreundlichen Bedienung hat sich PHP in Verbindung mit einem Webserver wie Apache 2 oder NGINX sowie einem Datenbankserver für MySQL oder MariaDB zu einem De-facto-Standard für das Internet entwickelt. Das erlaubt es, sehr schnell und komfortabel individuelle Webseiten zu entwickeln, die sich grafisch anpassen oder durch Plug-ins in ihrer Funktionalität erweitern lassen.

Warum spielt die Version eine entscheidende Rolle?

Üblicherweise kennzeichnet die Änderung der ersten Nummer einer Softwareversion einen "Generationssprung" - dieser implementiert neue Funktionen, erhöht die Sicherheit und Performance und vereinfacht die Bedienung. Obwohl in den meisten Fällen die Programmierer darauf achten, dass eine Kompatibilität mit vorstehenden Versionen gewährleistet ist, ist diese nicht immer und unter allen Umständen möglich. Aufgrund interner Prozesse und einigen strukturellen Fehlern in Version 6 entschieden sich die Entwickler der Skriptsprache zudem dafür, direkt von PHP 5.6 auf PHP 7 zu springen.

Die Version PHP 5.6 stammt aus dem Jahr 2014, ab dem 1.1.2019 stellten die Entwickler den offiziellen Support ein. Das entscheidende Problem ist dabei, dass - außer bei gravierenden Ausnahmen - keine Updates für die Sicherheit mehr angeboten werden. Dadurch gilt PHP 5.6 generell als nicht mehr vertrauenswürdig und sollte umgehend durch PHP 7 ersetzt werden.

Die verwendete Version herausfinden

Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, mit denen sich die aktuelle Version herausfinden lässt. Im einfachsten Fall geschieht dies über das Webinterface des Providers oder Hoster. Bei einem Zugriff auf den Webspace, einem VPS oder einem Rootserver reicht es ebenfalls aus, ein einfaches Skript zu erstellen, dass aus einer Datei mit einem Namen wie show-php.php besteht und folgenden Code enthält:

echo'PHP Version:'. phpversion();

Wenn die Datei erst einmal in dem Root-Verzeichnis einer Domain angelegt ist, lässt sich die aktuelle Version problemlos verifizieren. Die Abfrage erfolgt einfach über die Eingabe der Adresse:

http::/Domain.TLD/show-php.php

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